Спустя год напряжённой работы в составе специальной следственной группы Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. Вскоре он узнаёт, что Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на заслуженный отдых. Коллеги предполагают, что освободившуюся должность предложат именно Брагину, но сам Юрий относится к этому без особого энтузиазма. Для него настоящая работа всегда заключалась в расследованиях, а не в кабинетных должностях.
Новая командировка приводит его в провинциальный город Ленинградской области, где с небольшим интервалом погибли две молодые женщины. Местная особенность — все жители буквально знают друг друга в лицо — создаёт дополнительные сложности. В такой атмосфере каждый шаг следователя становится предметом обсуждения, что значительно затрудняет поиски убийцы, умело пользующегося этой закрытостью.
